紫外線の基本情報を知り、正しい対策でその影響を最小限に抑えたい。
紫外線とは～皮膚に及ぼす影響・その対策
紫外線（ultraviolet,UV）は、ビタミンＤの生成による骨の強化・骨粗鬆症の防止といった高齢者にとってのプラス面もあるのですが、やはり夏にかけて外出の機会もふえるこの季節は、マイナス面での影響が気になるところです。
この紫外線、何も日差しの強い晴れた日だけ、警戒すべきものではありません。
紫外線は、うすい雲であればその8割以上を通過してしまいますし、上からくるばかりでなく水面での反射や地面の照り返しによるものもあります。
紫外線が多くなるのは季節的には5月ごろ、時間帯では正午前後とされますが、目に入る紫外線が多くなるのは午前中の早い時間帯や、午後から夕方にかけての時間帯だとされています。
また大気中の汚れなども、人が紫外線にさらされる量を増やすといわれます。
紫外線のマイナス面での影響として、通常もっとも気になるのは、紫外線を浴びて発生するメラニン色素や活性酸素によって、顔や首すじのシミやシワが増えることではないでしょうか。
メラニン色素はその発生量が多くなると皮膚にそのまま沈着し、シミやシワの原因となります。
一般に皮膚の老化の9割は、紫外線によるものとすらいわれています。
シワには、肌の表面の乾燥が原因となってできるものと、紫外線を浴びることで肌の深い部分を構成するコラーゲンなどが壊れてできるものの、二種類あると言われています。
このコラーゲンは加齢とともに減少していくものですので、歳をとってシワが増えること自体、基本的にはやむを得ないことなのですが、紫外線を多く浴びるとあたった部分の肌の奥のコラーゲンが影響を受けるため、肌の弾力性をより強く失ってしまうことになります（高齢者の方でも、日にさらされていない部分の肌つやは、顔や首すじに比べて比較的良いことでもわかりますね）。
肌の表面の乾燥が原因の場合は、パックなどで保湿をしっかり行うお手入れによってその進行をある程度食い止められるのですが、肌の奥のコラーゲンが壊れたような場合には、表面に化粧水や乳液をぬっても届きませんので、エステや美顔器などを使用してのしっかりしたケアが、必要になってきます。
ちなみに食生活に眼を向けると、緑黄色野やビタミンCを豊富に含んだ果物をとることは、活性酸素やメラニン色素の抑制に作用し、肌のシミやシワを抑える効果があるとされています。
具体的には、モロヘイヤ・ホウレンソウ・カボチャ・ニンジンなどの野菜、果物ではイチゴ・オレンジ・キウイ・パパイヤなどですね。
紫外線～忘れられがちな眼への対策、皮膚がん
さて、皮膚に対する影響の陰に隠れがちですが、眼に対する紫外線の悪影響も警戒すべきものがあります。
雪眼（ゆきめ）と呼ばれる急性角膜炎や、翼状片と呼ばれる慢性的に紫外線を浴びることによる視力障害、
さらには白内障の原因ともなります。
したがってこれからの季節は、それほど日差しが強くなくとも、紫外線から目を守るために、街中に出かける折にはサングラスをかけるようにしたいものです。
普通のメガネやコンタクトレンズにおいても、一定の紫外線カットの効果がありますが、特にUVカットを特長としたコンタクトレンズも販売されています。
またご存じのとおり、紫外線を浴びる量と時間が多くなってしまうと、皮膚がんの発症・進行につながるのも恐ろしいところです。
紫外線には皮膚の免疫力を弱める作用もあるので、がんに対するからだの抵抗力も落ちてくることになります。
太陽光の強いカリフォルニアやオーストラリアなどでは皮膚がんを患う人の数が増えていて、すでに重大な社会問題となっています。
紫外線とシミ・シワ対策～スキンケア・化粧品選択のポイント
紫外線対策ですが、やはり外出時には日傘や長袖の着用など、できる限り紫外線対策をして日焼けを避けることが、基本中の基本となります。
「日焼け」は本質的に、やけどと同じです。
肌の表面が炎症を起こしているわけですから、日に焼けてしまったときにまず一番良いのは、水や氷で十分に冷やすことです。その後、刺激の少ないローションや化粧水を塗り、肌のほてりをとるようにします。
ちなみに日焼けの程度が重い場合は病院に行き、副腎皮質ホルモンを塗るなどの治療が必要になってきます。
紫外線が強くなるこの季節、スキンケアにおいても、日焼け止め効果がある乳液やクリーム、ファンデーションなどをお探しになる時期ですね。
ご存じの方も多いと思いますが、紫外線対策をうたった化粧品には、紫外線を吸収する成分(SPF)と紫外線を散乱させる成分(PA)が入っているものが普通です。
どちらも表示数値が強いものが効果が強いわけですが、外出時の状況に応じて使い分けるとよいでしょう。
ちょっと街中に買い物に出る程度の外出であれば、SPFは10程度で問題ないとされています。
見落としがちな部分で注意すべき点は、これら化粧品の「使用期限」です。
一般的にスキンケア用品では半年～1年、メーク用品でもせいぜい2年程度が使用期限ですが、最近増えている防腐剤・保存料無添加の化粧品は劣化期限がぐっと短くなり、使用期限もせいぜい3か月程度となります。
昨年のクリームなどは、ふたの部分などに雑菌が付いている可能性もありますし、なにより品質的に劣化している恐れが高いですから、もったいないといって昨年のものを使うよりは、ワンシーズンで使い切るようにしましょう。
日焼け止め効果が高い化粧品類を使用すると、一般に肌への負担は大きくなると言われています。
なお乳液やファンデーションなど毎日使う化粧品については、UV吸収剤使用のものは肌荒れ・肌の乾燥の原因にもなりますので、UV吸収剤不使用のものがおすすめです。
日焼け止め対策として化粧品を利用する場合、効果の強いものを少ない回数で使うよりは、効果の弱いものをこまめに塗るほうが、一般に肌への負担が少なくなると言われています。
そして紫外線は、直接見えない首まわりや半そでの腕の内側部分にもしっかり到達していますので、これら見落としがちな部分にも、きちんと塗るようにすることが大事です。
就寝前など、日焼け止め化粧品は洗顔料だけでは落とせないので、クレンジングをしっかり行い、その後は必ず乳液などをつけてお肌を保護しましょう。
紫外線とシミ・シワ対策～ＵＶカット商品利用のポイント
手袋や帽子などいわゆるUVカット商品も出回る季節ですが、これらUVカット製品の紫外線遮へい率は、実のところ服飾メーカーによってかなりばらつきがあり、必ずしも信ぴょう性がおけるものではないのが実情です。
といっても、われわれ消費者としてはすぐに個々の製品表示の真偽を確かめることも難しいので、ここでは2つ覚えておきましょう。
まず、単にUVカットと表示されているものよりは、具体的なUVカット率やUPFの数値を表示しているものを選ぶようにしましょう。
UPFはUltraviolet Protection Factor〔紫外線保護指数〕のことで、オーストラリアとニュージーランドで定められた、紫外線カットの評価基準です。
このUPFの数値が15以上になると紫外線の防御効果があり、数値が高い方が良いとされています（50以上のUPF数値は、もっとも優秀なものとして分類されます）。
二つめとして、UVカット表示の有無にかかわらず、黒色の服装は紫外線の遮へい率が全般に高いことをおぼえておきましょう。
夏はどうしても白系の衣服が涼しげな印象もあって好まれるものですが、紫外線の遮へいという点からは、黒色や濃いめの色のファッションも夏場の着こなしとしてできる限り上手に取り入れたいものです。
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